Disco herniado (disco roto o deslizado)

Columna

Los discos intervertebrales son cojines gomosos entre los huesos segmentarios de la columna vertebral (vértebras). Actúan como amortiguadores y proporcionan la flexibilidad normal de la columna vertebral. La ubicación normal de cada disco es directamente adyacente a los nervios espinales.

¿Qué es una hernia de disco?

Una hernia de disco (también conocida como hernia de disco y, a veces, "deslizamiento de disco") ocurre cuando una parte de un disco espinal sobresale o se rompe y se sale de su lugar, comprimiendo un nervio espinal. Esto puede causar dolor en las piernas, debilidad en las piernas, entumecimiento de las piernas, síndrome de cauda equina y/o dolor lumbar.

¿Por qué se hernia un disco?

A diferencia de la mayoría de las otras partes del cuerpo, los discos lumbares comienzan a deteriorarse (degenerarse) a una edad temprana. Muchos pacientes veinteañeros tendrán degeneración discal en radiografías o resonancias magnéticas y prácticamente el 100 % de las personas mayores tienen múltiples discos degenerados.

A medida que los discos se degeneran, pierden su contenido de agua y su elasticidad, y el muro de contención alrededor del disco (anillo) comienza a agrietarse o desgarrarse. Los pedazos del disco deteriorado pueden sobresalir (herniarse) a través del anillo con fugas. A medida que el disco se degenera, puede producirse dolor lumbar. Si los fragmentos de hernia de disco comprimen un nervio espinal, puede provocar dolor, debilidad y/o entumecimiento en las piernas.

Los discos a menudo se hernian sin ningún evento traumático inusual, pero en algunos casos puede haber factores que contribuyan, como peso excesivo, mala postura, levantar objetos pesados o traumatismos.

¿Qué discos vertebrales se hernian con más frecuencia?

Aunque una hernia puede ocurrir en cualquier sección de la columna, las hernias de disco en la columna lumbar (espalda baja) y cervical (cuello) son las más comunes. Los síntomas pueden incluir dolor lumbar o de cuello, junto con dolor que se irradia hacia la pierna (ciática ) o el brazo, junto con debilidad y/o entumecimiento. Una hernia de disco en el cuello puede causar una afección conocida como radiculopatía cervical.

¿Cuáles son los síntomas de una hernia discal?

El síntoma más típico de una hernia de disco es el dolor que se irradia desde la parte inferior de la espalda hacia la pierna (ciática). Además del dolor en la pierna, la pierna también puede estar débil o entumecida. Una o ambas piernas pueden verse afectadas. En raras ocasiones, la función intestinal o vesical puede verse afectada. La mayoría de los pacientes con hernia de disco también experimentan dolor lumbar.

¿Cómo se diagnostica una hernia discal?

Solo un profesional médico puede diagnosticar una hernia de disco. Un historial médico completo y un examen físico pueden indicar la posibilidad de una hernia de disco. El diagnóstico se puede confirmar mediante pruebas especiales como resonancia magnética y/o mielografía por tomografía computarizada (mielograma).

¿Cuál es el mejor tratamiento para una hernia de disco?

La mayoría de las hernias de disco lumbar desaparecen por sí solas sin ningún tratamiento. Para las hernias dolorosas que persisten, el tratamiento comienza con las opciones menos invasivas, como medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia. Si los síntomas continúan, se pueden recomendar inyecciones epidurales de esteroides. Si los métodos no quirúrgicos no brindan alivio, la cirugía de microdiscectomía lumbar (microdescompresión) generalmente brinda un excelente alivio.

Una excepción notable al uso de la cirugía como último tratamiento en la hernia de disco lumbar es en aquellos pacientes que tienen una debilidad significativa en los músculos de las piernas, en cuyo caso se puede recomendar una cirugía temprana para minimizar la posibilidad de daño permanente en los nervios y debilidad persistente en las piernas.