Lesiones y afecciones de la columna vertebral (espalda y cuello)

Columna

Hay muchos tipos de lesiones y condiciones de la columna. Síntomas como dolor de cuello, dolor de espalda, rigidez o problemas de postura deben ser evaluados por un médico experto en columna para determinar el tratamiento adecuado. En la mayoría de los casos, para ayudar a hacer un diagnóstico, un radiólogo con experiencia musculoesquelética también debe realizar y revisar pruebas de imágenes (como radiografías, imágenes EOS de radiación de dosis baja o resonancias magnéticas).

¿Qué tipo de médico trata el dolor de espalda?

Esto depende de su condición o síntomas. Si no tiene una lesión obvia que explique su dolor, un buen lugar para comenzar puede ser ver a un fisiatra, un especialista en medicina física, o un médico que trata el dolor. Cualquier tipo de médico puede diagnosticar problemas de dolor de espalda y determinar si la fisioterapia u otros tratamientos no quirúrgicos pueden ayudarlo. Dependiendo de su diagnóstico del problema que causa su dolor, estos médicos también pueden derivarlo a ver a un cirujano de columna u otro tipo de especialista, como un reumatólogo.

Un cirujano de columna (un cirujano ortopédico que se especializa en afecciones de la columna) puede tratar los problemas de alineación y el daño a los huesos o discos de la columna que pueden estar causando el dolor de espalda. El cirujano de columna también puede tratar fracturas de columna complejas y lesiones en los nervios de la médula espinal. Algunas lesiones o afecciones pueden requerir tratamiento por parte de un equipo interdisciplinario de cirujanos ortopédicos o neurológicos de la columna vertebral, médicos especialistas en manejo del dolor, neurólogos o fisioterapeutas.

Además del daño físico causado por lesiones o afecciones de la columna, las afecciones degenerativas y autoinmunes también pueden generar dolor de espalda. Los reumatólogos tratan el dolor lumbar y están especialmente interesados ​​en evaluar a los pacientes para detectar posibles enfermedades inflamatorias que puedan causarlo, como la espondilitis anquilosante.
 

Anatomía de la columna

La columna vertebral, o columna vertebral, es el centro de apoyo de la parte superior del cuerpo. Esta columna de huesos y cartílagos se extiende desde la base de nuestro cráneo hasta la pelvis, encerrando y protegiendo la médula espinal. Los ligamentos, los tendones y los músculos grandes se conectan a la columna vertebral, mientras que los nervios altamente sensibles se extienden hacia afuera desde la médula espinal.

Una columna sana es a la vez muy flexible y fuerte. Su fuerza sostiene nuestra cabeza y hombros y sostiene la parte superior de nuestro cuerpo. Nos permite pararnos erguidos. La flexibilidad de la columna nos permite doblarnos y torcernos.

Vértebras

La columna vertebral no es un hueso largo y rígido. Consiste en 24 huesos pequeños llamados vértebras que se apilan en una columna desde la pelvis hasta la base de nuestro cráneo. Estos huesos se conectan para crear un canal que protege la médula espinal.

Las vértebras se dividen en cuatro regiones. De arriba a abajo, estos son:

• La columna cervical (el cuello): las primeras siete vértebras ubicadas justo debajo del cráneo.
• La columna torácica: las 12 vértebras de la parte superior de la espalda
• La columna lumbar: las cinco vértebras de la parte inferior de la espalda.

• La columna sacra: compuesta por una estructura triangular llamada sacro (cinco vértebras individuales que se fusionan entre los 18 y los 30 años) y el cóccix (comúnmente llamado coxis y compuesto por tres a cinco vértebras individuales, algunas de las cuales pueden fusionarse en la edad adulta).

   

Las curvas de la columna

La columna vertebral no está perfectamente recta; Tiene curvas naturales. Si mirara la columna desde un lado, vería que está curvada como una 'S' alargada. Estas curvas naturales son muy importantes. Cuando se mantienen adecuadamente, le dan a la columna una movilidad completa y brindan estabilidad a la columna vertebral y al tronco que la rodea. Una buena postura es importante para mantener la salud de nuestra columna.

 

Médula espinal y nervios

La médula espinal es un cilindro de tejido nervioso. Aproximadamente del grosor de un dedo, se extiende desde el cráneo hasta la parte inferior de la espalda, viajando a través de la parte media de cada vértebra apilada, llamada canal central. Los nervios se ramifican desde la médula espinal a través de aberturas en las vértebras y llevan mensajes entre el cerebro y los músculos.
 

Discos espinales

Las estructuras llamadas discos intervertebrales se encuentran entre cada vértebra. Son planas y redondas, y de aproximadamente media pulgada de espesor. Su objetivo principal es proporcionar absorción de impactos y permitir la movilidad entre las vértebras. La estructura de un disco espinal se puede comparar con la de una rosquilla de gelatina. Tiene un anillo exterior de material firme, esponjoso y maleable y un núcleo interior compuesto de una sustancia gelatinosa.
Una hernia de disco es una condición común que afecta estos tejidos blandos. Una hernia de disco (a veces llamada "deslizamiento de disco") ocurre cuando una parte del núcleo interno de un disco sobresale o se rompe a través del anillo externo, ejerciendo presión sobre un nervio espinal. Esto puede causar dolor lumbar y/o dolor en las piernas, como el asociado con la ciática, debilidad en las piernas, entumecimiento de las piernas, síndrome de cauda equina y otros problemas.

Musculatura espinal

La columna está sostenida y controlada por varias capas de músculos que realizan diferentes acciones, pero trabajan juntos de manera armoniosa para sostener la columna, mantener el cuerpo erguido y permitir que el tronco se mueva, gire y se doble.
Músculos largos y gruesos se extienden por gran parte de la espalda y funcionan como cables guía, protegiendo la columna del movimiento excesivo y repentino.

Los músculos profundos y más delgados se conectan desde la caja torácica hasta la pelvis y las caderas. Juntos, estos grupos de músculos actúan como un corsé natural para brindar estabilidad y una base desde la cual las caderas y la pelvis pueden obtener fuerza. Esto se conoce como musculatura central.