Espondilolisis y espondilolistesis en el paciente pediátrico

Espondilólisis en deportistas jóvenes y niños activos

La espondilólisis se diagnostica cuando se desarrolla una fractura por estrés en la pars interarticularis (o "pars" para abreviar) de la columna lumbar. Esta parte de la columna vertebral es vulnerable a lesiones por la flexión, extensión y rotación repetitivas comunes en muchas actividades deportivas.

La lesión de la pars, a veces denominada "defecto de la pars" o "fractura de la pars", puede ocurrir en uno o ambos lados de las vértebras en cualquier sección de la columna. Sin embargo, es más común en las vértebras L4 y L5, los dos segmentos más bajos de la porción lumbar de la columna.
 

Espondilólisis en niños: Causas, síntomas y diagnóstico

Tradicionalmente, la espondilólisis se ha asociado con la gimnasia, el remo y el fútbol. Es probable que esto se deba a que el atletismo infantil y adolescente se ha vuelto más competitivo e intenso a lo largo de los años. Hoy en día, los atletas adolescentes se acercan a sus deportes con más vigor y, a menudo, practican varios deportes durante todo el año. Además de estos jóvenes deportistas, la espondilólisis también se observa con una frecuencia superior a la media en jóvenes que trabajan en granjas familiares y que levantan cargas pesadas con regularidad.

El dolor de espalda es la queja principal, pero los síntomas de la espondilólisis pueden incluir dolor en las piernas (que generalmente se debe a la rigidez de los isquiotibiales) y espasmos musculares. Los pacientes o sus padres a veces confunden este dolor con la ciática, que tiene síntomas similares. La postura y la forma de andar del paciente también pueden verse afectadas.

La evaluación de un médico comienza con un examen físico y radiografías.
 

Tratamientos no quirúrgicos y recuperación.

La mayoría de los atletas jóvenes con espondilólisis pueden tratarse con un manejo conservador. Esto comienza primero con un período de descanso, cesando todos los deportes vigorosos y el levantamiento de pesas pesado. En pacientes más jóvenes con síntomas agudos de espondilólisis, a menudo se recomienda un aparato ortopédico para la espalda. En segundo lugar, una vez que el dolor cede, los médicos generalmente hacen que el paciente comience un programa de fisioterapia enfocado en aumentar la flexibilidad en las piernas y fortalecer suavemente los grupos de músculos centrales del tronco. En tercer lugar, el paciente a menudo se prepara para volver a la actividad deportiva con un acondicionamiento más agresivo, como correr. En la cuarta o última fase del tratamiento, se permite al paciente volver a practicar deportes.

Sin embargo, se pide a los padres que modifiquen las actividades del niño durante su primera temporada de regreso a los deportes. El tratamiento y la recuperación pueden ser tan breves como tres meses o durar hasta un año, señala. El objetivo a largo plazo es un regreso completo a los deportes sin restricciones.

Aunque el pronóstico es bueno, el diagnóstico puede sorprender a los pacientes jóvenes.
 

Cirugía ortopédica para un niño con espondilólisis

Una pequeña minoría de pacientes con una fractura de pars (esponsilólisis) puede continuar experimentando dolor después de seis meses de uso de corsés y reposo. En estos casos, se puede recomendar la cirugía.

El tratamiento quirúrgico consiste en una artrodesis (en la que la vértebra afectada se fusiona con la vértebra adyacente, lo que restringe el movimiento) o la reparación directa de la fractura de pars. Este segundo enfoque conserva más movimiento en la columna vertebral. Sin embargo, la fusión tiene tasas de curación más altas y menos incidentes en los que se requiere una reoperación (cirugía adicional). 
 

Espondilolistesis en niños y adolescentes

La principal preocupación de no tratar la espondilolisis es que, en algunos casos, la afección progresa a espondilolistesis. Aquí es donde la vértebra con la fractura pars se desliza hacia adelante en relación con la vértebra debajo de ella. En su forma leve, esta condición también puede tratarse de forma conservadora. Si el deslizamiento excede el 50% del ancho de la vértebra, el paciente puede experimentar un dolor significativo y correr el riesgo de sufrir una lesión nerviosa.

En general, se recomienda la estabilización quirúrgica. Esto implica la fusión y el uso de instrumentación quirúrgica para facilitar la curación.