Estenosis espinal

Columna

La estenosis espinal es una afección de un nervio pinzado que puede causar dolor en la espalda, el cuello y, a veces, en los brazos y las piernas. Afecta más comúnmente a personas entre las edades de 50 y 60 años.
 

¿Qué es la estenosis espinal?

La estenosis espinal se refiere al estrechamiento del canal o túnel espinal que alberga los elementos neurales (nervios) que viajan a lo largo de la columna vertebral. El estrechamiento puede ser una estenosis central (refiriéndose al canal principal) o puede ser una estenosis foraminal (refiriéndose a la “rampa de salida” para cada raíz nerviosa individual). La condición puede ocurrir en la columna cervical (cuello), la columna torácica (espalda media) o la columna lumbar (espalda baja). La estenosis cervical y lumbar son las formas más comunes, y la estenosis espinal lumbar afecta a más de 200 000 adultos en los Estados Unidos.
 

¿Cuáles son los síntomas de la estenosis espinal?

La estenosis espinal es un estrechamiento del canal espinal que resulta en presión sobre los nervios. La presión sobre los nervios produce dolor, entumecimiento o debilidad en las extremidades. La estenosis cervical (en el cuello) puede afectar los brazos, las piernas y, a veces, el equilibrio. La estenosis lumbar (en la parte baja de la espalda) generalmente afecta las nalgas y las piernas y puede hacer que ponerse de pie o caminar sea doloroso. La estenosis lumbar puede ejercer presión sobre el nervio ciático y es una de las principales causas de la ciática.
 

¿Cuáles son algunas de las causas de la estenosis espinal?

La estenosis puede ser causada por una degeneración de la columna relacionada con la edad o una lesión traumática en la columna. En casos más raros, la estenosis puede deberse a un tumor, una infección o una anomalía congénita (que se produce al nacer).

La estenosis puede ser congénita o de desarrollo desde una edad temprana. También puede ser causado por cambios artríticos de las articulaciones facetarias y el estrechamiento de los discos entre los huesos de la columna con crecimiento excesivo de los ligamentos que ayudan a estabilizar las vértebras. También puede ser causado por deslizamiento de una vértebra sobre la siguiente o por escoliosis o curvatura de la columna.

 

¿Quién está en riesgo de estenosis espinal?

Los pacientes de 50 años o más corren el riesgo más común de estenosis causada por cambios artríticos en la columna. La estenosis del desarrollo o congénita puede afectar a pacientes en su adolescencia o veinte años o más.
 

¿Cuál es el tratamiento para la estenosis espinal?

Los primeros síntomas de la estenosis se pueden tratar con modificación de la actividad y medicamentos antiinflamatorios. Cuando los síntomas se vuelven más significativos, se pueden probar las inyecciones epidurales de esteroides. Si ninguno de estos brinda alivio, es posible que se requiera una cirugía de descompresión espinal. Dependiendo de la causa de la estenosis y de dónde se encuentre, también se puede requerir una cirugía de fusión espinal.