Codos rotos en niños

Diagnóstico de fracturas de codo

El diagnóstico de las fracturas de codo también puede ser más complicado que la detección de otras fracturas infantiles. Antes de que un niño en crecimiento alcance la madurez esquelética, la articulación del codo está parcialmente compuesta de cartílago, y una radiografía que muestra claramente el tejido óseo con más claridad que el cartílago puede no proporcionar una imagen clara del área fracturada.
 

Tipos de fracturas de codo y opciones de tratamiento

El término fractura de codo describe una lesión que puede ocurrir en numerosos lugares de la articulación. Éstas incluyen:

• Fracturas supracondíleas
• Fracturas de cóndilo lateral

• Fracturas del epicóndilo medial

• Fracturas supracondíleas

Visto principalmente en niños más pequeños, de cuatro a ocho años, este es el tipo más común de fractura de codo visto por cirujanos ortopédicos pediátricos. Esta ruptura se produce en el hueso del húmero justo por encima de la articulación del codo.

Debido a que la arteria braquial (la arteria principal en la parte superior del brazo) y los nervios que controlan el movimiento de la mano se asientan a lo largo de este hueso, estas fracturas también se asocian con un mayor riesgo de lesiones vasculares y nerviosas.

En muchos casos, reducir el hueso, volver a colocarlo en la alineación adecuada y aliviar la presión sobre los vasos sanguíneos solucionará el problema y el pulso del paciente volverá a la normalidad. Si se sospecha un desgarro en un vaso sanguíneo, un cirujano vascular se convierte en parte del equipo de tratamiento. Las lesiones nerviosas, incluidos los hematomas o los estiramientos, pueden tardar más en resolverse.

Al tratar una fractura supracondílea, el cirujano ortopédico se esfuerza por restaurar la anatomía lo más cerca posible de su posición o alineación previa a la lesión.

Para reparar una fractura supracondílea, el cirujano ortopédico realinea el hueso y, por lo general, inserta alambres, del diámetro aproximado de la mina de un lápiz, en el hueso y a través del sitio de la fractura, un método que ayuda a mantener la alineación adecuada mientras protege la placa de crecimiento en estos niños pequeños. Los alambres se extienden a través de la piel y están cubiertos por el yeso.

Después de un período de aproximadamente cuatro semanas, cuando la fractura se ha curado lo suficiente, se retira el yeso y se retiran los alambres. Luego se instruye al niño sobre un regreso gradual a las actividades diarias para ayudar a prevenir el desarrollo de rigidez. Se puede prescribir fisioterapia si el paciente tiene dificultad para lograr el movimiento del codo.
 

• Fracturas de cóndilo lateral

Estas roturas ocurren en la parte externa del codo, un área que sirve como punto de unión para la mayoría de los músculos que estiran la muñeca y los dedos, y también para los ligamentos que estabilizan la articulación del codo. Las fracturas del cóndilo lateral por lo general resultan de lesiones de energía relativamente baja, y la placa de crecimiento del codo generalmente reanuda su crecimiento normal después de que la fractura cicatriza.

Los cirujanos ortopédicos clasifican estas lesiones según el grado de desplazamiento y determinan el tratamiento en consecuencia. Si la fractura no está desplazada, es decir, la línea de fractura se puede ver en una imagen, pero el hueso no se ha desplazado de su posición, es posible que el paciente solo requiera la inmovilización del brazo con una férula o un yeso.
 

• Fracturas del epicóndilo medial

Son roturas que se producen en la parte interna del codo (el lado más cercano al cuerpo).

Por lo general, se ven en niños un poco mayores en la preadolescencia y la adolescencia, estas fracturas a menudo se producen durante las actividades deportivas. Un movimiento de lanzamiento violento en el fútbol o el béisbol, o un aterrizaje forzoso en la gimnasia, pueden provocar este tipo de fractura. Estas fracturas pueden estar asociadas a una luxación de codo. Al igual que el epicóndilo lateral, el epicóndilo medial es un punto de unión importante para los músculos del antebrazo, en este caso, los que flexionan la muñeca y los dedos. También es un punto de unión para los ligamentos del codo.
 

Clasificación y tratamiento de las fracturas del epicóndilo medial

El tratamiento preciso de las fracturas del epicóndilo medial se basa en un sistema de clasificación:

1. Las fracturas de tipo I, en las que el hueso apenas se ha movido de su posición, pueden tratarse eficazmente con un yeso.
2. Las fracturas de tipo II, en las que el hueso se ha desplazado a algún nivel intermedio, el tratamiento a menudo depende del nivel de actividad física y compromiso deportivo del niño. Si la actividad y los intereses del niño significan que seguirá estando sujeto a estrés repetido por encima de la cabeza, como tirar, generalmente se recomienda la cirugía.
3. Las fracturas de tipo III, en las que el hueso se ha desplazado significativamente de su posición, son candidatas para la reparación quirúrgica.
    

Debido a que las fracturas del epicóndilo medial generalmente ocurren en niños mayores en los que la placa de crecimiento está casi cerrada (lo que marca la finalización del crecimiento óseo) y debido a que la cirugía requiere la inserción de una pequeña pieza de hueso, el cirujano ortopédico puede usar un enfoque ligeramente diferente, insertando un pequeño tornillo en el hueso para asegurar el fragmento.

El tiempo de recuperación con este tipo de fijación es más corto que el que se necesita cuando se usan alambres o alfileres, y el yeso se puede quitar en tan solo dos semanas. Luego se inicia el movimiento para evitar la rigidez.
 

Múltiples heridas

Además de los tipos de fractura más comunes descritos, hasta el 5% de los niños con fracturas supracondíleas experimentan otra lesión, como una fractura de muñeca. Los niños con fracturas del epicóndilo medial también pueden tener una dislocación del codo (una combinación que puede requerir tratamiento quirúrgico para realinear el hueso y reparar el daño en los ligamentos). Por lo general, esto se trata mejor quirúrgicamente.
 

Cirugías de revisión por fracturas de codo

Ocasionalmente, la cirugía de revisión es necesaria para tratar lesiones de codo que han resultado en problemas relacionados con la alineación o la función general. Por ejemplo, las fracturas del cóndilo lateral, después del tratamiento con yeso, pueden provocar cierto desplazamiento del fragmento óseo y una curación incompleta, una condición conocida como falta de unión. En muchos casos, se puede lograr un buen resultado incluso después de meses, u ocasionalmente años, de falta de unión.
 

Tiempo de recuperación del codo roto

Después del tratamiento de una fractura de codo, la mayoría de los niños permanecen enyesados ​​durante unas tres o cuatro semanas. El yeso se extiende por encima del codo y baja hasta la muñeca, dejando los dedos libres y el brazo en cabestrillo.

Una vez que se retira el yeso, con la rehabilitación adecuada, los niños pueden regresar rápidamente a sus actividades normales, incluidas las deportivas. Se puede esperar que la rigidez inicial en el brazo se disipe con el uso. Si la rigidez persiste, se puede recomendar terapia física u ocupacional si el rango de movimiento sigue siendo limitado.